El archipiélago, que alberga más de 7.000 especies endémicas y nativas, fue declarado en 1978 Primer Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO.
Las Islas Galápagos, ubicadas en el océano Pacífico y a unos 1.000 kilómetros al oeste de las costas continentales de Ecuador, celebraron este sábado los 61 años de haber sido declaradas la primera área protegida del país sudamericano.
El ministro del Ambiente ecuatoriano en funciones, Paulo Proaño, en una ceremonia celebrada en la isla de Santa Cruz, en el corazón del archipiélago, destacó la actitud de la población isleña para involucrarse en la conservación de esta región.
“Una comunidad involucrada en las decisiones de su futuro es una sociedad saludable”, insistió el ministro al recordar que este es uno de los archipiélagos volcánicos mejor conservados del mundo, pues el 95 % de las especies originalmente registradas se mantienen en un buen estado de conservación.
El Parque Nacional Galápagos, declarado en 1959 como la primera área protegida de Ecuador por su alto valor ecosistémico, cuenta con 7.970 kilómetros cuadrados de áreas terrestres y 138.000 en su reserva marina.
Tortuga gigante de Galápagos en la isla de Baltra, Ecuador
El director del Parque Nacional Galápagos, Danny Rueda, destacó la labor institucional que permitió que “la UNESCO amplíe la extensión de la reserva de biosfera de 772.000 a 14,6 millones de hectáreas”.
Recordó que uno de los mejores ejemplos de conservación fue la reciente restauración ecológica de la isla Española, que incluyó el retorno de un grupo original de tortugas gigantes, entre ellas el emblemático quelonio conocido como “Diego”, que fue devuelto a su hábitat tras décadas de reproducirse en cautiverio.
Al finalizar la ceremonia, las autoridades efectuaron un reconocimiento a unos sesenta guardianes del Parque Nacional por su contribución a la conservación del archipiélago.
DW
