El monitoreo ambiental de algunos hospitales y áreas concurridas en China, ha revelado la presencia de ARN SARS-CoV-2 en el aire. Los resultados fueron publicados en la revista científica Nature.
Hasta la fecha, se ha demostrado que el SARS-CoV-2 se transmite por contacto cercano con personas infectadas, contacto con superficies contaminadas o inhalación de gotitas respiratorias de personas infectadas, pero aún no queda claro si existe un mayor potencial para que el virus se propague por el aire.
Sin embargo, recientemente el profesor y director del Laboratorio Estatal de Virología de la Universidad de Wuhan en China Ke Lan y sus colegas probaron la concentración de ARN, o información genética, del SARS-CoV-2 en aerosoles, partículas finas en el aire, en dos hospitales que tratan a personas con COVID-19.
El equipo detectó niveles elevados de ARN viral en lugares como un pequeño inodoro utilizado por pacientes y vestuarios del personal y se encontraron niveles bajos a indetectables en las salas de pacientes bien ventiladas de los hospitales.
Según los investigadores, la presencia del ARN viral en el aires sugiere que el virus del SARS-CoV-2, tiene el potencial de propagarse a través de aerosoles.
Los mismo, sugieren que medidas como la desinfección de rutina y una mejor ventilación podrían ayudar a controlar la propagación del virus.
Para investigar la naturaleza aerodinámica, el equipo de investigadores instaló trampas de aerosol alrededor de dos hospitales y la existencia de SARS-CoV-2 en muestras de aerosol se determinó mediante la cuantificación de material genético de ARN.
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Ambos hospitales fueron utilizados exclusivamente para el tratamiento de pacientes con COVID-19 durante el brote: el Hospital Renmin de la Universidad de Wuhan y el Hospital de Campo Wuchang Fangcang.
En general, se encontró que la concentración de ARN viral en salas de pacientes ventilados era muy baja, lo que los autores atribuyen al aislamiento efectivo y al alto intercambio de aire. Por otro lado, los baños de los pacientes, que no estaban ventilados, tenían concentraciones elevadas de ARN viral en el aire.
Las concentraciones de ARN del SARS-CoV-2 en áreas públicas fuera de los hospitales, como edificios residenciales y supermercados, fueron generalmente bajas, con la excepción de dos áreas que vieron pasar grandes multitudes. Los autores sugieren que las personas infectadas con SARS-CoV-2 dentro de estas áreas abarrotadas pueden haber contribuido a los aerosoles virales detectados.
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“Los resultados de este estudio proporcionan la primera investigación en el mundo real sobre las características aerodinámicas del SARS-CoV-2 en el aire en Wuhan implementado con estrictas restricciones de cuarentena y viaje durante el pico del brote de COVID-19”, escribieron los autores. Y señalaron que sin embargo el tamaño de la muestra en el estudio era pequeño, con menos de 40 muestras de 31 ubicaciones.
Los investigadores recomiendan que se preste atención a la ventilación y esterilización adecuadas de los inodoros; medidas de protección personal, como usar máscaras y evitar las multitudes para reducir el riesgo de exposición a virus en el aire; desinfección cuidadosa de áreas de alto riesgo en hospitales; y desinfección de la ropa protectora antes de retirarla.
“Aunque no hemos establecido la infectividad del virus detectado en estas áreas hospitalarias, proponemos que el SARS-CoV-2 pueda transmitirse a través de aerosoles”, especulan los autores, agregando que serían necesarias investigaciones futuras que exploren la infectividad de las partículas de virus en aerosol.
/BBC News
